为什么回路电流走零线不走地线，而漏电流走地线不走零线，零线地线原理是什么？
这是由配电系统的接线方式决定的。
图1~为三相五线制接线示意图。以L1相、单相设备为例。三相变压器次级线圈产生的交流电压，经L1相线圈首端(火线)→保险→L1线→单相设备→零线(N)→回到线圈末端，形成回路，满足了产生电流的必要条件，即有电源和闭合回路，因而产生了工作电流，使设备正常工作。
图2~为带漏电保护空开。
再来看看保护地线(PE)的接法。从图可见，在变压器端零线(N)和保护地线(PE)接法没有不同，但在设备端就完全不同了，它只接金属外壳或其它与火线和零线都绝缘的导电金属部分，因此正常情况下，保护地线(PE)与电源之间没有形成回路，因而也就没有电流。但如果设备(电器)漏电，也就是电源线(火线或零线)与金属外壳(或与PE连接的其它金属部分)之间绝缘被破坏，那么电源就与保护地(PE)形成回路，产生漏电流，这时漏电保护器就会跳闸，从而保护人身和电器的安全。
图3~为带保护地的单相插座。