功率因数就是在这个基础上对电路的进一步衡量，功率因数=有功功率÷视在功率。因此，功率因数的最大值为1。我国对功率因数也有着严格的规定，100KVA以上的变压器，功率因数不得低于0.9；农业用户功率因数不得低于0.8；其它用电用户功率因数不得低于0.85。如果实际功率因数低于该项数值，就要面临供电局的罚款（力率电费）。
那么，为什么供电局要对功率因数低的用户进行额外收费（罚款）呢？这就要说到功率因数低的后果了。
对于普通用户来说，功率因数低是没有任何影响、也没有任何感觉的。因为提高功率因数，需要在变压器端进行，因此供电局的力率电费，也是针对变压器拥有者而言的。功率因数低，对于电网和用户来说，危害都是极大的。
功率因数低，说明了电路中的无功功率较多。什么会导致无功功率高呢？变压器、电动机老旧，或电路中电动机数量较多，都会导致无功功率升高。无功功率升高，对于用户来说和电网来说，都是一大隐患。
无功功率过高（功率因数低）的危害如下：
用电设备需要从电源端取得有用功功率和无用功功率，如果电源端对无用功率的储备不足，势必会造成机器无法产生足够的磁场，也就无法达到额定功率，无法正常运转。
造成电网输送容量降低。
无功功率不可控，会增加设备和线路的磨损。
一般电网能够提供的无功功率远远达不到用电单位的用电需求， 因此，用电单位一般会使用无功补偿设备来自行满足自身对无功功率的需求。