交流电源线分为零线(标志字母为"N"Neutral wire)和火线（标志字母为"L"Live Wire）。和用电器相连还有地线——和大地相连的导线；火线、零线、地线都是连接在三孔插座的导线，火线与零线之间保持呈正弦振荡式的压差。由于大地和零线电位相同，故火线与地线也保持呈正弦振荡式的压差。当人体接触火线时，火线的电流通过人体流入大地或者零线，会发生触电事故，而接触零线则不会被电击的。把外壳能导电的用电器的外壳与地线连接，在漏电的情况下，电流会直接通过地线流入大地而不通过身体，从而避免发生触电事故。
地线（PE）： 不用于工作回路，只作为保护线。利用大地的绝对“0”电压，当设备外壳发生漏电，电流会迅速流入大地，即使发生PE线有开路的情况，也会从附近的接地体流入大地。（从变压器中性点接地后引出主干线并每间隔20-30米重复接地）
火线，就是电路中输送电的电源线。
大陆普遍用红色表示L 英文简写L（LIVE）线，也就是火线；蓝色代表N（NEUTRAL）线，也就是零线；黄绿相间（俗称花线）表示地线（E线）。