功率好理解，就是做了多少有用的功。功率在电气工程上用千瓦表示，在其他力学工程上则多用马力表示。1千瓦=1.36马力，反之1马力=O.76千瓦。做功的较率越接近1，说明效率越高！
功率因数是有些用电器由于存在电感与与电容，如电动机，电容器等。用在交流电路内就会出现感抗与容抗，从而降低了效率！感抗是电流达最大值时，电压还未达到(根据电感量的大小不同)最大值，可能滞后几度到九十度之间。电容恰好相反！它们的单独运用，都会降低做功的效率。但这两种电器互补，如计算合适时，可以将功率因数提高到接近于1！如老式日光灯，由于镇流器的存在，功率因数只有.45左右。如加一个4.75uf的电容后，功率因数可提高到0.85以上！所以在大量使用交流电动机，电抗器，变压器一类感性负载时。供电部门都要求用户进行无功补偿(用电容移相)，以提高用电效率和可供电容量！
一般电感负载的功率分视在功率与实际功率。还以上面日光灯为例，40w日光灯的电流是0.45A，视在功率为220x.45A=99W。接入4.75uf电容后电流降为0.18A，计算220vX.18A时才约等于40w(补偿最佳时)的实际功率。可见同一电器，补不补偿，功率是相差很大的。所以提高功率因数的实际意义是很大的！补偿后不但提高了效率，还降低了线路损耗！
通俗的讲，功率是描述做功能力的，好比一个人力气越大，搬运货物的能力越强；
功率因素反映的是做功的效率，好比还是刚才那个人，他用水桶打水，一个是很轻的塑料桶，一个是较重的铁桶；花相同的力气搬运相同的重量货物，铁桶装的水要比塑料桶的少，用铁桶打水比用塑料桶效率低，这就是功率因素反映的是做功的效率