单位时间内电场力所做的功称为电功率。 电功率又分为视在功率、有功功率和无功功率三种。 电阻性负载所消耗的功率称为有功功率，用公式表示为P=UIcosφ=I²R(φ为功率因数角)，它的单位用瓦特(W)表示、千瓦(Kw)、兆瓦(Mw)。
电抗性负载所消耗的功率称为无功功率，用公式表示Q=UIsinφ，它的单位是乏(var)、千乏(Kvar)、兆乏(Mvar)。
电压的有效值与电流的有效值的乘积称为视在功率，用公式表示为S=UI，它的单位是伏安(VA)，千伏安(KVA)，兆伏安(MVA)。
它们之间，视在功率、有功功率和无功功率之间满足S²=P²+Q²。
这里需要了解一下电功率与电能是什么关系；电功率与电能的区别在于，电能是指一段时间内电源所做的功，而电功率则是指 单位时间内所做的功，它们之间的关系为；W=Pt W为电能(单位是KwH)，P为电功率(单位Kw)，t为时间(单位为小时h)。
功率因数指在交流电路中，电压与电流之间的相位差φ的余弦，用希腊字母cosφ表示。 换一种通俗解释即；功率因数是有功功率与无功功率之比，称为功率因数；cosφ=P/S。
常用的计算公式请看下图所示
功率因数是反应电力供电线路或系统中的一个非常重要的参数。例如一台三相交流变压器的额定输出容量为100KVA，线路中三相负载都是三相电动机(它属于电感性负载，而感性负载电路中的电流的相位总是滞后于电压，此时0°
