无功功率加有功功率等于总的视在功率，功率因素是有功功率占总功率的百分比。功率因素越高电能做有用功越多，浪费就越少。一般工厂电机较多多为感性负载，所以要并电容来提高功率因素，也就是减少浪费的无功功率这样对于大型工厂能节省下一大比电费开支。
视在功率可以认为是发电机发出的总功率,其中可以分为有功与无功二部分。有功部分是发热损失或纯电阻负载消耗的功率,这部分功率由于做了功而被称为有功功率.。而无功功率或许比较抽象，其实质就是在电气设备（电路系统）中建立和维护磁场的功率。它的特点是不表现对外做功，只是由电能转化为磁能，又由磁场转化为电能，特别说明的是，无功功率并不是无用功，只是它不直接转化为机械能、热能为外界提供能量，作用却十分重要。 比如说电机运行需要旋转磁场，就是靠无功功率来建立和维护的，有了旋转的磁场，才能使转子转动，从而带动机械的运动。
异步电动机的无功功率消耗包括2个部份: 1.建立旋转磁场所须的励磁无功功率(或空载无功功率),他大约占电动机额定无功功率的60－－70%,他的大小取决于电动机的容量. 2.另一部分则是电动机带负载时绕组漏抗消耗的无功功率,约占电动机额定无功功率的30－－40%,他的实际消耗量的大小与电动机的负载系数成正比.。功率因数cosφ,也叫力率,是有功功率与视在功率的比值,即 cosφ=P/S 在一定额定电压和额定电流下,功率因数越高,有功功率所占的比重越大,反之越低。 当额定电流一定时,发电机的容量，(即视在功率.)，如果发电机在额定容量下运行,输出的有功功率的大小则取决于负载的功率因数.功率因数越低,发电机输出的功率越低,其容量一方面得不到充分利用，同时，功率因数低,在输电线路上损耗也大。供电系统对用户的功率因素有奖罚标准，一般说来局部功率因数在0.92以上更佳。