断路
断路是指线路某个地方断开了，没有接通；或者线路中空开、控制器等需要接通的部位没有合上。
当线路出现断路时，电流不能通过，会导致设备无法运行。此时用万用表电压档测量断点两侧会出现明显的电压值。
短路
短路分为两种情况：电源短路和负载短路
1.电源短路
电源短路是指电流从电源的一端出发，未经过用电设备直接流向电源另一端的现象。比如：零火线碰头、火线和火线接在一起、火线和地线接在一起等。电源短路时，电路中会产生很高的电流，线路和设备因为过热而烧毁、甚至发生火灾。所以在电路中是绝对不允许出现电源短路的。
为了防止电源短路，一般会在线路中串联熔断器（保险丝）用于短路保护。另外，空开和漏电开关也有短路保护，所以有时候也用空开作短路保护。
2.负载短路
负载短路是指用一根导线直接把负载两端连接起来。当发生负载短路时，电流不通过负载，此时被短路的负载没有电流通过。（注意：负载短路时，负载不工作，但并不会发生损坏！）
上图是个熔断器，它就应用到了负载短路。
当熔体烧毁时，底座中间的红色指示灯会发光提示。整个电路原理如下：
当熔体正常时，熔体把LED和电阻R短路，电流直接从熔体通过，LED和电阻R没有电流通过，不发光；当熔体烧毁时，电流从LED和电阻R通过，指示灯发光提醒。但是如果整个熔断器后端没有形成通路，就算熔体烧毁，指示灯依然不会发光。