对于如下的整流电路，RL为负载，C为平滑电容，D1～D4为二极管搭的整流桥，由于二极管的特性，整流电路中的电流只能从电源流向电容和负载，而不能反过来流动。电容C具有储能的作用，所以电容两端的电压是缓慢变化的。只有当电源的瞬时电压大于电容电压是电源才会对电容补充能量。
轻载时
这样的话，当负载RL很轻时，比如2K，电容的能量通过RL消耗很慢，还没消耗多少能量时电源就对电容补充能量，致输出电压波动比较小，接近电源电压的峰值，也就是电源电压有效值的1.414倍左右，如下图。
重载时
当负载较重时，比如100欧，电容的能量通过RL消耗的较快，电源对电容补充能量前已消耗了较多能量，致输出电压波动比较大，致输出电压的平均值远小于电源电压有效值的1.414倍左右，如下图
