什么是三相交流电
发电机的原理是线圈切割磁场线从而产生正弦变化的交流电。但这样产生的电流一会达到峰值、一会又为0，在实际用电中有些设备是不允许出现这样情况的，比如需要平稳转动的高稳定性电动机。因而在我们的发电厂，采用的是三相发电机（如上示意图），三个定子绕组上感应产生同幅同频、相位差互为120°的三相正弦交流电动势（如下示意图）。
这样产生的三相电源有两种接入电网的方式，下两图分别为三角形接法和星形接法。
三角形接法中三相电源可以串接的原因在于三个电源的电压任何瞬间相加均为0（因互差120°相位）。而直流电源是不允许这样串接的。
而下图的星形接法是我们日常用电的常用接法，又称三相四线供电制。
三相四线供电制中将A,B,C接在一起会发生什么。发电厂产生的每相电压都是220V，也即每相火线对零线的电压都是220V。在电路理论中可以推出A,B,C相互之间的电压均为220V的根号三倍（注意这里说的电压都是有效值，要确切描述交流电压需要知道正弦波的峰值、周期和相位，而有效值仅仅是峰值除以根号二）。