电暖器的电路原理非常简单，主要有保险丝、发热丝以及档位转换电路构成。其中档位转换电路的作用是调节发热丝两端的电压，以起到高温和低温的档位切换。这里档位转换电路是有开关和二极管构成的，如下图所示。
档位切换开关具有两个回路，一个是直通回路，一个是二极管回路；直通回路对应高温；二极管回路对应低温。为什么二极管回路对应的是低温的呢？
众所周知，二极管具有单向导电特性，一个二极管在交流电路中可以起到半波整流的效果。电暖器的低温回路就是利用了二极管的半波整流回路较低了转换效率。半波整流原理如下：
利用二极管的单向导电特性，在正半周期时二极管导通，负半周期时二极管截止，负半周期的交流电无法通过，这样就导致转换效率大大降低了，使得发热丝两端的电压降低实现了低温的调节。为什么不使用电阻来实现呢？因为电流流过电阻会产生电压降还会产生热量，需要电阻的功率比较大，不如使用一颗二极管来的方便。