时钟对数字电路而言非常重要，没有时钟数字电路就没法工作，其全称是时钟频率，一般由晶振来提供时钟频率。
数字电路为什么需要时钟频率
在数字电路中，所有数据、逻辑单元等状态的更新都是以时钟为基础的，时钟频率在数字电路中起着同步的作用。在实用数字芯片的时，如果翻阅其datasheet都会发现芯片的时序图，该时序图表明了数据应该在什么时候写入、读出以及状态发生变化。只有当同步信号到达时，相关的触发器才会按输入信号相应的改变输出状态，实现数字电路的功能。下图是74HC595的时序图，SH_CP就是时钟信号，其表明，在时钟信号的上升沿到达时状态才会发生变化。
时钟频率由谁来提供
一般情况下，时钟信号是由晶振来提供的，在设计单片机电路时，都会设计外部晶振电路，这里的晶振就为整个电路提供时钟频率。晶振电路的电路图如下所示：