LC振荡嚣如下面图所示 当开关k合至1时，电容器被充电到电压E，当开关由1合至2时，电容便通过电感线圈L构成放电回路，电容器在放电过程中将其贮藏的电能变或电感线圈的磁能，过一会电感线圈又向电容C充电，把磁能变为电能。于是在这个由电感、电容组成的电路中，电压与电流的大小和方向成周期性变化的过程称为电振荡。这样的自由电振荡是不能长久维持下去的，因为导线电阻R在每一次充放电的过程中都要将一部分电能转换成热能而消耗。电容c上的电压每经一次振荡，都将减小一些，最后就停振了，这种减幅振荡又称之为阻尼振荡，其波形如下面图（a）。
当线圈向电容放电时，电容电压上升，上升至最大时（由于电路中存在电阻，它要消耗能量，故此值总是小于电动势E），很快地开关K由2合到1，电源将对电容C充电，使电容电压仍为E。再由1合到2时，振荡幅度就和第一次一样。如果对每一次振荡都有电源来补充能量，就可以得到等幅振荡的正弦波，如下面图（b）所示。
当开关K的拔动和自由振荡完全同步时，我们就说振荡器谐振了。 那么振荡的频率决定什么呢?它仅仅决定于电路的元件数值，在简单的LC振荡器中f=1/2π√LC或ω=1/√LC，式中f为频率，单位为HZ，L为电感线圈的电感量，单位为享利H，C为电容器的电容量，单位为法拉F。 电振荡的问题是否就此结束了吗?没有。如果每次振荡需要几十秒，那么人还来得及拔动开关k。如果每次振荡只有1秒或更短时间，人们就无法完成拔动开关k了。这时就必须借助于电子元器件了。于时人们就利用晶体三极管来代替开关K以补充能量了。