光敏电阻在电子电路中应用很广泛，如下光控电路图，无光时，VT1截止，VT2导通，继电器动作，led发亮。反之led熄灭。RP用于调节灵敏度。这种电路光敏电阻可以接在上方，也可以接在下方，性质就相反了变成了光线强时led亮。
光控电路
在了解光敏电阻之前首先我们简单了解一下光电效应的有关知识：
在光的照射下，电子逸出物体表面而产生光电子发射的现象称为外光电效应。受到光照的半导体电阻率发生变化或产生光生电动势的现象称为内光电效应。
某些物质吸收了光子的能量产生本征吸收或杂质吸收，从而改变了物质电导率的现象称为光电导效应，而因光照产生电动势的现象称为光生伏特效应，如光电池。
利用具有光电导效应的材料（硅、锗等本征半导体与杂质半导体，硫化镉、硒化镉、氧化铅等）可以制成电导随入射光亮度变化的器件，称为光电导探测器件或光敏电阻，它无需形成pn结。在均匀的具有光电导效应的半导体材料的两端加上电极便构成了光敏电阻。
光敏电阻
光敏电阻是敏感电阻的一种，它对光线敏感，当照射的光线强弱发生变化时，其阻值也会随之发生变化，无光时呈现高阻，有光时呈现低阻。
它的工作原理是当光照射光敏电阻的表面时，其内部被束缚的电子吸收光子能量成为自由电子，并形成空穴，在外界电场的作用下参与导电，照射越强，激发的电子-空穴越多，导电越强，电阻越小。
在微弱辐射作用下光电导灵敏度与光敏电阻两电极间距离l的平方成反比；在强辐射作用下光电导灵敏度与光敏电阻两电极l的二分之三次方成反比；
它由一块涂在绝缘基底上的光电导材料薄膜和两端接有两个引线，封装在带有窗口的金属或塑料、玻璃外壳内。为了提高光电导灵敏度，要尽可能的缩短两极间的距离，在一块均匀光电导体两端加上电极，贴在硬质玻璃、韵母、高频瓷工艺其它绝缘材料基板上，两端姐有电极引线，封装在带有窗口的塑料、金属、玻璃壳内。光敏电阻易受湿度影响，因此应将光电导体密封装在壳中。
有三种结结构，如下图做成蛇形、梳型可保证有较大的受光表面。
光敏电阻结构
按照工作机理分类可分为本征型和杂质型（非本征型）两大类。
1.本征型：硫化镉（CdS）、碲化铟（InSb）、硫化铅（PbS）等，常用于可见光波段
2.杂质型：锗掺汞（Ge-Hg）、锗掺铜（Ge-CU）、锗掺锌（Ge-Zn），用于红外波段
按光谱特性及最佳工作波长范围
1.对紫外光敏感的光敏电阻：硫化镉、硒化镉
2.对可见光敏感的硫化铊
3.对红外光敏感硫化铅