首先来看看直流电桥，直流电桥常被用来测量电阻。
电桥电路图
直流电桥工作原理，当检流计G中没有电流经过，这时电桥达到一个平衡状态。电桥平衡的条件在四条边(桥臂)为R1R4=R2R3。此时假设R1=Rx是被测电阻，那么，Rx则等于R2除以R4的结果乘以R3，公式为Rx=(R2/R4)R3。
我们在测量的时候，先将“比臂”调整到某一比值，之后再调节“较臂”，调节过程持续到电桥平衡为止。最为常用的单臂直流电桥为惠斯通电桥，是用来测量数值在1W~0.1MW范围电阻。
电容及电感通常用交流电桥进行测量。
电桥电路图
交流电桥的平衡条件满足Z1Z4=Z2Z3时，即 | Z 1 | | Z 4 | = | Z 2 | | Z 3 | ，ф1+ф4=ф2+ф3(关于新手不知道ф符号意思，千万不要去看百度百科)。在测量时，为了让电桥平衡更容易调节，通常两个桥臂的电阻设置为纯电阻（纯电阻的意思为字面意思，还有，纯电阻电路所有电能只会转化为内能）。
电桥测量电容
假设Z2跟Z4都为纯电阻，那么，Z1跟Z3就必须同为电感性或者电容性。
而当Z2跟Z3都为纯电阻，则Z1跟Z4不能同为一“性”，必须一个为电感性一个为电容性。
电桥测量电感