晶体三极管（以下简称三极管）在电路板中用字母“Q”表示，不同的三极管用“Q+数字”区分。三极管的内部含有两个PN结，分为PNP及NPN两种类型，一般配对使用，因为两者具有互补作用。
三极管PNP及NPN两种类型
NPN型（左）及PNP型（右）结构及电路符号
常看见的电路板上的三极管呈封装形式，外面有金属封装及塑料封装两类。三极管的引脚排列是有规律的，比如在小功率的金属封装三极管中，则根据底视图的位置排列成等腰三角形，并且顶点在最高处。
当三极管被用作放大器时，将三极管中的两个电极作为等待放大信号的输入端子，再有两个电极作为输出信号的端子。而三极管中只有三个端子，那么就必须有一个段子是即作为输入端子，又作为输出端子，我们把这样的电极称之为公共电极。
晶体三极管三种放大电路
三极管放大电路有三种，分别为：共基极电路、共射极电路、共集级电路。讯号放大一般都哦采用共射极电路，是由于它放大电流及电压增益相比其他两个要大。三极管的放大作用是一个电流控制组件决定，而集极电流IC是可以由基极电流IB控制的，所以通过改变细微的基极电流IB就能够让集极电流IC产生很大的变化。
晶体管的电流控制示意图
所以，我们通过IC跟IB之间的关系，利用它来放大微弱的电信号，这个过程称之为晶体管的放大作用，简称晶体管放大。通俗点就是，晶体管的放大原理是通过把微弱的电信号加在基极上，然后让基极电流信号发生变化，这样晶体管通过电流控制作用，能够让负载上的原信号获得增强。