按照低压三相380V电压、单相220V电压配用电的保护接零线、与保护接地线来说一下；
保护接零线是指；在TN—S系统配电（即三相五线与单相三线配电）、与TN—C—S系统（即三相四线与单相二线供配电、用户则在计量装置前的供配电零线并接一根黄绿双色保护零线进户的三相五线、及单相三线配用电）的低压配用电中的保护接零线。
保护接地线是指；用户自己装设的接地网是要乎合接地电阻要求的（10欧姆以下）、接地体、它的导流量又匹配该用户用电容量的、接地导线安全载流量又是匹配漏电断路器的过载与短路保护功能脱扣电流值的、才是名符其实的接地线。
上述的保护接零线是连接供配电零线的，其可靠性比较有保障，只要用户内的保护接零线的安全载流量匹配断路器或漏电断路器的脱扣电流值，其安全保障要比自己装设接地网的保护接地线更有保障。
保护接零线或保护接地线的作用是；在漏电断路器没有问世之前（80年代之前）就是靠良好可靠的保护接零线或良好可靠的保护接地线、并匹配合适脱扣电流值的断路器、匹配合适熔断电流值的熔断器来保障安全用电的。
在漏电断路器问世之后（即80年代后期之后）、虽然漏电断路器有效地防止人体直接碰触带电体、及设备绝缘损坏故障漏电致人身触电酿成事故，但是漏电断路器的漏电保护功能部分故障率十分高，因此产品都要求定时试验。而其过载保护与短路保护功能部分十分可靠耐用。因此在低压配电中为了防止漏电断路器的漏电保护功能故障失效，“安全规程”强调一定要装设保良好可靠的护接零线或保护接地线就是这个原因。
在低压配电安装中的保护接零线或保护接地线的保护原理是；当低压配用电范内凡是金属外壳的受电设备、及凡带三极插头的金属外壳受电器具因绝缘损坏故障漏电时、因为上述绝缘损坏故障漏电的受电设备（受电器具）的金属外壳都是连接保护接零线或保护接地线的，此时的现象就是等于漏电的相线直接与良好可靠、对地电阻十分低的保护接零线或保护接地线短接、此时就会产生极大的短路电流、促使装设在配电线路始端的、合适脱扣电流值的断路器、或漏电断路器的短路保护功能瞬间动作脱扣分闸、合适熔断值的熔断器熔体瞬间熔断而断开电源保障安全。
以上所述就是保护接零线或保护接地线的”作用原理”。