所谓的高端PLC究竟高在哪里
常常听说西门子、施耐德、AB是三大高端PLC品牌，那么这里的高端是指什么呢？严苛环境还是高速、高性能？所谓的高端PLC，究竟“高”在哪里？
那么，如何选择才是最佳方案？
1、工业现场信息采集和通信管理PLC
我们知道，工业现场有两类测控系统。一类叫做生产过程控制系统，简称DCS；一类叫做供电设备和电力测控系统，叫做SCADA。
下图是ABB的中档PLC的技术说明，可以看到其中的通信接口及规约。
例如某工业现场有一台水泵。监视和控制这台水泵的流量、压力等参数属于DCS的范畴。目前测控参数大多利用变频器来执行。DCS监视变频器的上传的参数信息，并实时地发布调控命令给变频器；对于拖动这台水泵的高压电机本身的工作参数，以及各种供配电的开关电器，其测控就属于SCADA。
生产过程参量的变化相对缓慢，且干扰也较弱。例如流量、温度、压力、物料等等，其变化周期为一般为数秒，甚至更长；电力测控过程的参量的变化快速，干扰强烈。例如开关电器的开合、电压尖峰突变、电流突变和短路电流冲击等等。在这些过程中，变化周期一般短于1秒，甚至短于5毫秒。
生产过程参量的不管是SCADA还是DCS，在现场都有PLC柜，目的是采集信息，并执行通信管理和信息交换的任务。
我的工作属于SCADA，我们在现场一定会配套通信管理机。开始我们使用一般的PLC，结果发现问题百出，且集中在内存分配、通信程序中断处理等问题上，有时甚至会自动复位重启，给现场带来巨大的颠覆性的冲击。
另外，PLC的EMC等级特别重要。不少低档的PLC，在工业现场，特别是在变电站高电磁环境下，甚至会发生损毁和自燃。
所以，在这种工作条件下，必须采用中档的PLC。此类PLC的通信接口和通信速率要足够，电源的抗扰能力也要足够。
2、互投冗余系统
所谓互投冗余，指的是两台PLC的CPU同时工作，一台主用，一台备用。一旦主CPU死机，备用CPU必须无缝切换。
此类PLC常用于发电机转子测控。
大家都知道交流电的频率是50赫兹，可想而知发电机的转子转速有多快。执行测控的PLC，若一旦出现CPU死机，则必须在几个时钟周期由备用CPU替换。
这种双CPU的PLC属于高档PLC，也叫做PLC的硬件冗余。
PLC也有软件冗余，它可以工作在速度较低的环境下。例如ABB在地铁工程中为车站配电室（供电配电室、环控配电室、牵引配电室）配套的PLC冗余一般为软件冗余。即便它的速度较慢，但也必须采用中档的PLC。
在这里，AB的PLC用的特别多。AB的PLC见下图：
从这两个例子我们看到，采用什么档次的PLC，完全由控制对象的工作特性以及它的工作环境来决定。与设计工程师的个人爱好无关。
也因此，审查和确定某款PLC，不但要从它的样本参数看，还要看它的型式试验参数，特别是EMC性能、系统稳定性和可靠性。
3、DCS，PLC, SCADA之间的区别和联系
DCS，PLC，SCADA是不同的东西，不同的概念，基本没有相互之间的从属关系。
DCS，演化的过程是从气动单元组合仪表，进化到电动单回路控制器，再到DCS。针对的是工艺过程控制（process control)。中间短暂的有过集中控制的概念，但发现风险集中了，不能接受，就发展了DCS，分散控制系统Distributed Control System. 硬件结构是现场仪表，接线箱，编组柜（有时没有），I/O卡件柜，控制器柜（有时和I/O卡件柜合并），电源柜，继电器柜，安全栅柜（针对本安系统），等。现在的DCS系统也可以完成逻辑判断，顺控等功能。DCS通常还会有和其他PLC，SIS，上位数据网络等的通讯接口。
PLC，演化的过程是从固态逻辑，到继电器组，到可编程逻辑控制器Programmable Logic Controller。它的初衷正如它的名字，处理逻辑判断，顺控，batch等。后来才扩展出PID控制（能做一部分DCS的事情）。PLC的演进说的不一定准确，但是和DCS的区别还是明确的，不会有大型化工装置用PLC做核心的工艺控制，只会用SIL认证的PLC做SIS，以及一些设备包的单独控制。
SCADA，像它的名字一样，主要用作数据采集和监控。比如化工厂电气专业MCC系统自己的监控系统。再比如油气长输管线沿途各加压调压站门站会通过SCADA系统把数据集中到一个控制中心。最主要的区别是它意在信息收集和显示，而PLC和DCS更要输出控制信号。对SCADA不算熟悉。
PLC 和DCS是两个不同来源，有不同特长的东西，虽然发展至今已有互相渗透的情况，但使用范围还是有很大区别的。