我们通常把电动阀和电磁阀分开来说。但电磁阀也算电动阀的一种。
通常意义上，电动阀简单来说就是用电动执行器来代替人力对阀门状态进行操作的阀门。 所以我们平时用的手动阀门基本都有相应的电动版本。可以根据阀门采用旋转和上下动作，选用不同的电动执行器。
电动执行器一般是用电机驱动减速装置对阀门进行操作。对于开关型电动阀来说，只有开和关两个位置，可以通过位置开关对电机的转停进行控制。而调节型电动阀通过接受到的反馈信号，对流量进行控制，其状态不止开关，可以停留在任何位置。
图中是我们使用的电动调节阀，其作用是控制水量来封住氮气，工作时压差变送器将信号传入水位仪，通过水位仪输出信号来控制阀门的位置，达到控制水流量的目的。其电动执行器电气部分主要有单相伺服电机、伺服控制器，位置行程开关及位置反馈电位器。
电动执行器的电源电压交直流都有。因为使用电机驱动，所以电动阀是慢开慢关型。有的电动阀还有手动方式，在电动执行器出现故障时，可以手动操作。
而电磁阀相对结构简单，其通过线圈得电产生磁力来达到驱动开关阀门的目的。电磁阀属于快开快关型阀门，其有直动式、先导式和分布直动式。
电磁阀主要用来控制液体和气体，像上图这种电磁阀就是先导式，用来控制压缩空气，在气体压力不足的情况下，电磁阀是不能动作的。
上图这种控制液压油的电磁阀则属于直动式，其直接通过线圈磁力拉动阀芯动作，即使没有压力，电磁阀仍然可以正常动作。
同样，电磁阀的线圈工作电压也是交直流都有，可以根据需要选择。有的电磁阀同样可以手动操作。
二者的区别:
电动阀主要用在流量大、需要调节的场合；其一般不能自动复位，可以通过给定信号的方式让其复位；属于慢动型阀门。
电磁阀则主要用在流量小、需要快速动作的场合；根据结构不同，分为单向和双向，单向阀通过内部弹簧自动复位，双向阀不能自动复位，需要线圈得电驱动其动作；属于快速开关型阀门。
从结构上，电动阀更接近于手动阀门，只不过是把人力执行机构换成了电动执行器。
另外，还有就是气动阀门，通过气动执行器来进行阀门的开关，气动执行器的气体在采用电磁阀进行控制的时候，从某种意义上来说，也成了电动阀门。