首先要搞清楚空调的工作原理，然后再看看变频空调和定频空调有什么区别。
空调工作原理
空调，可以简单理解为“热量搬运工”，空调压缩机运行，制冷剂在压缩机的作用下，经过换热器（蒸发器、冷凝器）不断实现散热、吸热，然后把室内空气的温度降下来，把热量释放到室外。
所以，空调运行时，内机会吹出冷风，外机风扇转动会吹出热风，其实就是帮助室内空气进行散热。
定频空调
定频空调里的“定频”，指的是压缩机的频率是固定的。
因此，空调在制冷时，压缩机会一直保持固定功率（比如说额定功率1000W）运行，空调温度设为25℃，当室内温度达到了25℃，被温度传感器检测到，压缩机就会停止运行（外机风扇不转了），等到室内温度升高了，再次被被温度传感器检测到，压缩机才会重新启动，依旧保持固定功率。
所以，定频空调的运行状态，可以简单理解为：空调开机制冷——温度降低到预设值——空调停机——温度又升高了——空调重新开机制冷，不断循环重复。
变频空调
变频空调里的“变频”，指的是压缩机的频率是可以改变的、
因此，空调在制冷时，压缩机会以不同功率运行（比如说制冷功率区间为80W~1500W），空调温度设定为25℃，当室内温度接近25℃，被温度传感器检测到，压缩机就会以低功率运行，比如说100W，当室内温度太高，比如说30℃，压缩机就加大功率运行，比如说1000W。
因此，变频空调是能够改变频率运行的，外机风扇不会像定频空调那样停止转动，会根据功率来转快、转慢，会根据温度检测器的反馈，按照室内温度来调整压缩机功率，从而控制室内温度的高低。
变频空调与定频空调的区别
变频空调与定频空调由于运行情况不一样，所以它们两者就有几个方面的不同：
节能性：变频＞定频
定频空调的耗电量也很好计算，功率固定，压缩机每运行一小时，就消耗多少功率。
变频空调能够改变频率运行，压缩机不会频繁启停，能够根据情况改变功率，相较于定频空调，变频空调更节能。
舒适度：变频＞定频
变频空调压缩机不会频繁启停，所以房间温度不会变化太大，在温控性能上，变频比定频空调更好，而且也因为不会频繁启停，变频空调的噪音值更低，所以给我们的舒适度也更高。
价格：变频＞定频
虽然变频空调省电节能，舒适度更高，但价格也更贵，比定频空调要贵上好几百元，如果坏了，维修成本也会更高。
哪一个更适合家用？
个人认为，在家用空调的选择上，卧室建议用变频空调，客厅两者均可。
卧室是我们休息的地方，空调使用频率高，使用时间也长，从舒适度和节能性来看，使用变频空调会更好。
客厅的空调使用频率相对没有那么高，使用时间也不长，而且客厅空调的匹数比较大，大匹数的变频空调价格比较高，算下来，变频空调的节能优势很有限，从成本角度来考虑，客厅可以选择定频空调。
当然，如果家庭预算比较充足，客厅也可以选择变频空调的，毕竟变频空调现在越来越普及，也是趋势。