先来说一下定频空调的工作状态，打开空调后压缩机全功率工作，室内温度达到设定温度后压缩机停止工作，当室内气温变化超出设置温度范围时，压缩机再次全功率工作。定频空调的温控就是这么的简单粗暴，完全依靠压缩机的运转——停止来控制温度。这里就涉及到几个问题，一来温控范围比较大，使用体验忽冷忽热，舒适性较差；二来压缩机再启动时的电流最大，压缩机通过启停来控温就会消耗更多的电能。变频空调的工作状态是，打开空调时压缩机全功率运转，随着室内温度越来越接近设定温度，压缩机开始降频运转，达到设定温度后压缩机仅仅需要维持室温即可。没有了频繁启停，压缩机所消耗的电能就会更少。此外，全直流变频空调采用了直流变频压缩机电机、直流室内风扇电机、直流室外风扇电机，电能转换效率更高，减少了交流电机转子线圈中的电能损耗。这因为这些原因，变频空调都是一级能效，更加节能省电。
需要注意的是，变频空调的节能省电效果需要长时间使用才会体现出来。短时间使用的话，即使是定频空调的压缩机也启停不了几次，变频与定频之间的差异不大。使用变频空调更重要的是舒适性较高，至于省电的话，毕竟购买变频空调也要比定频空调贵不少。