平时交流接触器线圈1KL是接通的，正常时事故照明是由380/22V的交流电源供电。
当交流电源发生故障，任何一相失去电压时，电压继电器1KV、2KV、3KV之一失去励磁，该电压继电器的常开触点断开，常闭触点闭合，使交流接触器1KL的衔铁线圈失磁，1KL主触头就断开，A、B、C三相母线与交流电源脱离联系。当1KL断开后，其常闭触点1KL闭合，而1KV、2KV、3KV之一的常闭触点已闭合。
所以交流接触器2KL的衔铁线圈励磁，2KL主触头就接通，其常开触点2KL闭合，使直流接触器3KL的衔铁线圈励磁，3KL主触头接通，事故照明被切换到直流电源上。
当三相交流电源都恢复时，电压继电器1KV、2KV、3KV都被励磁，其三个常闭触点均断开，3KL的衔铁线圈失磁，3KL主触头断开，三相母线触点与直流电源脱离关系。此时3KL的常闭触点接通，由于1KV、2KV、3KV的三个常开触点已闭合，使1KL的衔铁线圈励磁，1KL主触头接通，事故照明恢复为三相交流电源供电。
变电站事故照明原理图