为防止电气设备的金属外壳意外带电而造成触电事故，这些金属外壳部分必须保护性接地或接零
1、保护接地
保护接地是将电动机、家用电器设备的金属外壳，通过导体和埋入地下的金属接地体连接在一起的技术措施。这种方法用于三相电源中性点不接地系统，如下图所示。该保护措施的作用是一旦用电设备绝缘损坏漏电时，人体接触带电外壳，此时，人体电阻远大于接地体电阻（4欧姆），大量电流通过金属外壳泄入大地，对地电压可降至安全电压36V以下，从而保护人身安全。
2、保护接零
保护接零是将电动机、家用电器等用电设备的金属外壳，通过导线与380V三相四线制供电系统的零线接在一起的技术措施。该保护措施的作用是一旦用电设备绝缘损坏漏电时，漏电电流能使保护装置动作或熔体熔断，从而自动切断电源，如下图所示。值得注意的是，在同一电网内，应采用同一种保护方式，不允许某些用电设备接零，而另一些用电设备接地。
接地线、接零线的要求：接地干线和接零干线必须有足够的机械强度。一般明设裸体铜线应不小于4平方毫米；一般明设裸体铝线应不小于6平方毫米；一般绝缘铜导线应不小于1.5平方毫米；一般绝缘铝导线应不小于2.5平方毫米。
接地或接零主要用于对地电压高于150V的用电气设备和对地电压为150V以下但大于65V，安装在特别危险的场所的用电设备（在危险厂房内只需将经常摸到的机件手柄、手轮等接地或接零）。