感应雷是在直击雷基础上发生的，在建筑物上设置的避雷针、避雷网、避雷带只能对付直击雷，对感应雷不起作用。
感应雷虽然没有直击雷猛烈，但其发生的机率比直击雷高得多。直击雷只发生在雷云对地闪击时才会对地面造成灾害，而感应雷则不论雷云对地闪击或者雷云对雷云之间闪击，都可能发生并造成灾害。此外直击雷一次只能袭击一个小范围的目标，而一次雷闪击可以在较大的范围内、多个小局部同时产生感应雷过电压现象，并且这种感应高压可以通过电力线、电话线等传输到很远，至使雷害范围扩大。
直击雷的破坏作用主要是：电效应破坏、热效应破坏和机械效应破坏。
(1)电效应破坏
电性质的破坏作用，表现在雷击形成的数十万乃至数百万伏的冲击电压，产生过电压作用，可击穿电气设备的绝缘，烧断电线而发生短路放电，其放电火花、电弧可能造成火灾或爆炸；绝缘的损坏，还会造成高压窜入低压和设备漏电的隐患，可能引起严重的触电事故；巨大的雷电流流入地下，会在雷击点接地周围的5~10m范围内形成极高的电压，可直接导致接地电压和跨步电压的触电事故。
(2)热效应破坏
热性质的破坏作用，表现在巨大的雷电流通过导体时，在极短的时间内转换出大量的热量，高温作用造成易燃品燃烧或金属熔化、飞溅而引起火灾或爆炸。如果直接雷击在易燃物上，更容易引起大面积的火灾。
(3)机械效应破坏
机械性质的破坏作用，表现为被击物直接遭到破坏，甚至爆裂成碎片，这是由于巨大的雷电流通过被击物时，使被击物缝隙中的气体剧烈膨胀，缝隙中的水分也急剧蒸发为大量气体，致使被击物破坏或爆炸。此外，同性电荷之间的斥力、电流拐弯处的电磁推力、发生雷击时的气浪都有较强的破坏作用。