带电作业中，由各种绝缘杆、绳或者水柱等组成了带电体和接地体之间的各种通道。绝缘材料在内、外因素影响下，也会使通道流过一定的电流，习惯上把这种电流称之为泄漏电流。泄漏电流也是一种对人体伤害比较严重的电流。尤其是经绝缘体表面通过的沿面电流。我们可以通过使用绝缘工具时对其表面进行擦拭，使其表面光洁干净，达到尽可能地减少沿面电流的目的。如在地电位作业时，如果绝缘杆存在沿面电流时，其等值电路如图下图所示。
地电位作业示意图及有泄露电流时的等值电路
途中各参数含义如下：
- C、Ic——人体与带电体的电容及电容电流；
- Uph——相电压；
- R、IR——绝缘工具的电阻及流过它的绝缘电流；
- Rr——人体电阻；
- I’R、R’——绝缘工具的表面电阻及流过它的表面电流；
由于R与R’并联，使绝缘电阻减小，而带电体电压不变，所以通过人体的电流增大为IR+I’R，可能使人体受到伤害。
绝缘工具上的泄漏电流，主要指沿绝缘材料表面流过的电流，它是由外来杂质（水分、酸及其他）的离子式绝缘介质本身的离子移动所引起的。
在间接作业中，作业人员使用绝缘杆操作或安装某种绝缘工具时，人体与绝缘工具一般呈串联状态，因此从绝缘工具流过来的泄漏电流将全部通过人体入地。
绝缘工具的电阻远远大于人体电阻，因而电流由绝缘工具的电阻决定。
作业使用的环氧树脂类材料的电阻率都很高，体积电阻率一般都在1013Ω·cm以上，表面电阻系数也高达1013Ω。因此，绝缘工具在满足《国家电网公司电力安全工作规程》要求的长度下，泄漏电流只有几个微安，远远低于人体对工频交流电流的感知水平。
绝缘工具因受潮等原因，其体积电阻率及表面电阻率将可能下降两个数量级，泄漏电流将上升两个数量级，达到毫安级水平，会危及人身安全。因此，保持工具不受潮是非常重要的。
有一种防泄漏电流伤害的办法是采用泄漏报警器，并联在绝缘工具的尾部，并与大地相连。当泄漏电流达到整定值即发出警报，停止使用。
普通绝缘工具在湿度超过80%RH以上的环境中禁止使用，如需带电作业，则必须使用防潮型绝缘工具（防潮绝缘杆、防潮绳、防潮绝缘毯、防潮绝缘服等）。防潮工具内部、表面经过特殊处理，具有在潮湿气候下仍能保持很小的泄漏电流特性。
普通绝缘工具在雨天是禁止使用的。特殊的雨天操作杆，由于加装了一定数量的防雨罩，使绝缘杆有效长度内的泄漏路径大大延伸，并保持少数区段的绝缘不被雨淋湿，所以，整个工具的泄漏电流得到有效控制，一般工作状态下的泄漏电流不会超过几百微安。