当人体接触带电体时，人全就被当作一电路元件接入回路。人体阻抗通常包括外部阻抗（与触电才当时所穿衣服、鞋袜以及身体的潮湿情况有关，从几千欧－几十兆欧不等）和内部阻抗（与触电者的皮肤阻抗和体内阻抗有关）。人体阻抗不是纯电阻，主要由人体电阻决定。人体电阻也不是一个固定的数值。
一般认为干燥的皮肤在低电压下具有相当高的电阻，约10万Ω。当电压在500－1000伏时，这一电阻便下降为1000Ω。表皮具有这样高的的电阻是因为它没有毛细血管。手指某部位的皮肤还有角质层，角质层的电阻值更高，而不经常磨擦部位的皮肤的电阻值是最小的。皮肤电阻还同人体与体的接触面积及压力有关。
当表皮受损暴露出真皮时，人体内因布满了输送盐溶液的血管而个有很低的电阻。一般认为，接触到真皮里,一只手臂或一条腿的电阻大约为500Ω。因此，由一只手臂到另一只手臂或由一条腿到另一条腿的通路相当于一只1000Ω的电阻。假定一个人用双手握紧一带电体，双脚站在水坑里而形成导电回路，这时人体电阻基本上就是体内电阻约为500Ω。
一般情况下，人体电阻可按1000－2000Ω考虑。