本质上说，是电流通过人体后对人造成伤害；高电流通过人体，一定会对人造成伤害；高电压加在人的身体上，不一定会造成触电。
人体触电，是由于电流通过人体，对人身体的某些器官造成不可逆转的影响，比如呼吸困难、肌肉痉挛，心脏骤停等等；甚至在电流过大时，流过人体的电流产生大量热量，还会造成身体的严重灼伤。
一般情况下，电流通过人体时，成年人对1mA的电流就开始有感知，对15mA的电流能保持自主意识（不同的人有所区别）；再高的电流，将严重威胁到人的生命安全；于是我们定义，通过人体的安全电流为10mA。
在不同的环境下，人体的等效电阻从500~3000欧姆；于是，通过人体的电流，就和触电电压有着直接关系。人体安全电压为不高于36v，持续接触的安全电压为24v。
但是在触电时，伤人的本质是电流，而非电压，电压只是作为电流产生的前提条件而已；电流通过人体对人造成伤害，还和触电的时间有很大关系。
比如我们冬天脱毛衣时，会存在静电释放效应，而这些静电的对地电压高达几千伏，但是对人没有造成任何伤害，原因是这些静电释放的持续时间太短，无法产生持续的电流。
而且人体直接接触高电压，也不一定会造成触电事故。
比如：电工在与大地绝缘的情况下，不小心触摸到220v的交流电，也不会造成触电事故，因为无法形成回路，就没有电流通过人体。
人体安全电压是不高于36V，高于36v的电压对人体都不是安全的。 导致人触电是有电流通过人体而发生的。 人体对电流的反应：能引起人感觉到的最小电流值称为感知电流为1mA，1mA电流通过人体就会有麻的感觉，8~10mA 人手摆脱电源已感到困难,有剧痛感，20~25mA 手迅速麻痹，不能自动摆脱电源，呼吸困难，50~80mA 呼吸困难，心房开始震颤，100mA 呼吸麻痹，心脏开始麻痹，短时间内心跳停止。 电流通过人体能产生一些效应：1、电流的热效应，因为人体是有电阻的，一般可达5000Ω，皮肤干燥时电阻大一些，潮湿时小一些，所以不要因为某一次接触过某一电压值，就认为这一电压对自己总是安全的， 根据欧姆定律(I＝U／R)可以得知流经人体电流的大小与外加电压和人体电阻有关。大电流流过人体时会像流过电阻一样发热，热效应会对人体组织产生破坏，比方说高压触电会把人直接烧焦，雷击时电压可达到1亿V以上 ； 2、电流会对心脏造成伤害，尤其是交流电，频率与心脏搏动频率相近，交流电流流过心脏很容易引发心脏骤停。 电流通过人体的危害程度，取决于通过人体电流的大小和通电时间长短，电流越大，危险越大；持续时间越长，死亡的可能性越大。
我国家庭电压为220V，动力电压380V，希望普及全民安全用电常识，保证每个人的人身安全。