变频器主要分为两类：电压型，将电压源的直流变换为交流，其直流回路通过电容滤波。
输出电压波形为矩形波电流波形近似正弦波。一般要深度负反馈，有稳定作用；电流型，将电流源的直流变换为交流，其直流回路通过电感滤波。电流波形为矩形波电压波形近似正弦波。一般为正反馈，有增益作用。
现在的变频器主要采用VVVF变频或矢量控制变频，也就是先把工频交流电通过整流器转换成直流电源，再把直流电源转换成频率、电压均可控制的交流电供给电机。但是VVVF缺点是输入功率因数比较低，谐波电流大，直流电路需要大的储能电容。
变频器的主回路构成：电源输入—整流桥—启动电阻—母线电容—制动单元（制动电阻）—逆变桥—电源输出。主电路是给异步电动机提供调压调频电源的电力变换部分，它由三部分构成：
1、整流电路：将工频电源转变为直流；
2、平波回路：吸收在变流器和逆变器产生的电压脉动；
3、逆变电路：将直流转变为频率可调的交流电。