传感器输出信号都是比较微弱的，比如0-20mv，4-20ma等等，这些传感器信号我们一般要最终送到计算机进行处理分析显示，但是计算机不能识别这么微弱的信号，计算机能是别的都是0-5v，0-10v等等这些比较大的信号，这时候我们就需要变送器帮忙了。
变送器其实就是信号放大器。将微弱信号线性放大到计算机能识别的信号标准，比如输入4-20ma输出0-5v，这就是变送器的输入输出参数，这样计算机就能通过变送器接收传感器的信号，将这些信号根据传感器的量程等比例转换成真实的温度、压力、流量等等我们能看得到的数据。见下图。
变送器按输出信号类型可分为电流输出型和电压输出型两种。