光电开关的工作原理；光电开关简称光电接近开关，其利用被检测物体对光束的遮挡或反射，然后通过同步回路来选通电路，从而实现检测被遮挡物体的有无。它是将输入电流信号在发射器上转换为光电信号输出，接收器根据接受光线强弱来检测是否有被检测物体。
安全光栅工作原理；在一个光栅中，其光电发射器发射一排排同步平行的红外光束，然后这些光束被相应的接受单元接受。假如，有为知物进入感应区域，那么这一排排同步红外光束就被阻断，有可能阻断一束或多束红外光束，那么就中断了接受单元的正常接受，因此光栅控制逻辑则自动发出目标机器的紧急停止信号。
综上所述，两者在工作原理上有所相似，但是两者的使用理念是一大区别。前者是为了检测物体的有无，而后者是为了防止未知物进入危险区域。因此，安全光栅和光电开关的区别就是在于设计理念。安全光栅不同于光电开关的是其具有自检功能，来监管其内部的光栅系统故障，一旦有内部故障发生也会立即发出目标机器的紧急停止信号。
所以说，光电开关和安全光栅不能替换使用。