学习单片机主要是学习三方面的内容：1)单片机的使用方法；2)单片机外设电路的设计；3)单片机程序的设计。而且单片机是一门偏重动手实践的技术，所以在学习的过程当中要多动手，最好的方式就是要有一块单片机开发板。所以学习51单片机要用到以下硬件工具：
1.需要用到一块单片机开发板
顾名思义，单片机开发板就是专门用来学习单片机的。开发板集成了很多常用的外设电路，并尽可能的照顾到单片机的外设资源。单片机的引脚资源一般分为三类：1)普通GPIO；2)片上资源复用功能；3)中断功能等。51单片机开发板常用的外设电路有这些：
输出控制流水灯、输出控制蜂鸣器/继电器、按键输入检测、输出控制数码管/点阵、矩阵按键输入、AD采样、UART通讯、红外遥控、IIC掉电存储等。
由以上可见，单片机开发板已经集成了太多常用的外设电路，覆盖范围比较广，方便了初学者的学习，不用再去费力的搭电路了。所以所说，入手一块51单片机开发板很有必要。
2.需要用到下载器/仿真器
在写完程序后，需要下载到单片机中去执行，实现程序的功能，这就需要下载工具。51单片机使用USB/TLL即可实现程序的下载。
USB/TTL有四根线，电源正、电源负、TXD和RXD，分别与单片机的电源正、电源负、RXD和TXD连接。
3.其他扩展模块
用了单片机开发板和下载工具就可以学习单片机了，把单片机开发板自带的外设电路学习完后，可能还需要扩展自己的知识面，就需要更多的扩展模块了，如NRF24L01无线模块、电机驱动模块、温度检测模块、液晶显示等。这就需要根据自己的需求去选择了。
电脑，相应的单片机开发板，程序下载器，实现程序到单片机的传送，常用的电子元件，比如电阻电容三极管等，电烙铁等电路焊接工具。