一句话来说明单片机和ARM的区别：单片机是微控制器，ARM是微处理器。
其实现在很多人把ARM也称为单片机。
单片机和ARM的区别可以从软件和硬件两方面来做一个简单的说明。
一、单片机和ARM在硬件上的区别
首先是位数上的区别，单片机一般是8位的（也有4位和16位的单片机，但是种类比较少），ARM一般是32位的。
其次是功能上的区别，这个区别其实有些牵强，ARM一般有更多的功能模块和更大的程序空间、数据空间，而单片机的功能和空间相对小一些（对于高端单片机来说，它的功能模块与ARM已经不相上下了）。
二、单片机和ARM在软件上的区别
单片机和ARM最大的区别是：ARM引入了操作系统。引入操作系统的好处是
1、方便
ARM引入了操作系统主要体现在后期开发上，即在操作系统上开发应用程序。而单片机的程序每次都要重新写。
2、安全
这是linux的特点，linux的内核与用户空间的内存管理分开，不会因为用户的单个程序错误而引起系统崩溃。单片机的软件开发中做不到这些。
3、高效
引入进程的管理调度系统，使系统的运行更加高效。单片机开发中大多基于中断的前、后台技术，对多任务的管理有局限性。