单相电机与三相电机不同，三相电机依靠自身相位差120°产生旋转磁场，而单相交流感应电机，在线圈中通电只能产生极性和强度交替变化的磁场，不能产生旋转磁场，因此单相电机必须另外设计使它能够产生旋转磁场元器件，而电容器就是人们的首选，所以常见的单相交流电机有分相启动式(双值电容器)、罩极式电机、电容启动式(单电容)电机。
在单相异步电动机的类型中，除单相罩极式异步电动机外，电动机旋转磁场的旋转方向与运行绕组、启动绕组中电流的相位有关，由具有超前电流绕组的轴线转向具有滞后电流绕组的轴线。如果需要改变单相异步电动机的转向，可把两套绕组中的任意一套绕组的首尾端对调一下接到电源上即可。
单相罩极式异步电动机中产生的是一个椭圆形旋转磁场，其旋转的方向是从磁通领先相绕组的轴线转向磁通落后相绕组的轴线，这也就是电动机转子的旋转方向。
因此，单相罩极式异步电动机的转向总是从磁极的未罩部分转向被罩部分，即使改变电源的接线，也不能改变电动机的转向。如果需要改变单相罩极式异步电动机的旋转方向，则需要把电动机拆开，将定子或转子反向安装，才可以改变其旋转方向。
改变单相分相启动式异步电动机的旋转方向，应在电动机静上时或电动机转速降低到离心开关的触点团合后，再改变电动机的接线。 单相异步电动机接线时，应正确区分运行绕组、启动绕组，并注意它们的首尾端。若绕组山线淄的标志已脱落，则电阻大的绕组-一般为启动绕组。 注意电容器的型号、电容量和工作电压，更换电容器时，应选择与原规格相符的电容器。 拆装离心开关时，用力不能过猛，以免离心损坏。 离心开关的开关板与端置必须案因，开关版与定于能级的端盖企口切断。引线焊接必须可靠，紧固端盖时应防止引线被端 盖企口切断。
下面是一个采用倒顺开关控制双电容启动运行电机的电路图。
从上图可以知，如何才能让220伏电机反转？ 对于单相单电容的交流异步电动机来说，非常简单，它的主绕组和辅助绕组的线圈匝数与线径完全一样，要改变它的正反转，只需要改变电容了端的火线进的位置即可。
而对于有两个电容器(双值电容)，并且在电动机的运转轴上，安装有一个离心开关的电动机，可以用一个倒顺开关来控制单相异步电动机的正反转。详细见上图所示。
倒顺开关拨至中间时，电动机停止运行，当倒顺开关拨至右边时，电动机电流方向的走向为；火线到①→②→③→至主绕组的线圈上端→流向线圈的下端→④→⑤→零线。同时，①→②的同时，电流分两路走了，②→此时直接到了运行电容器和启动电容器的公共接线点，此时它又分成两路走，一路电流始终与运行电容器一端连接→经过运行电容器→副绕组的上端→流经副绕组线圈至线圈的下端→⑤零线。另一路②→经启动电容器→电动机内部的离心开关→与运转副绕组的上端连接。
对于这种双值电容的单相电动机来说，启动电容器与离心开关是配合工作的。在电动机初启动时，启动电容器提供一个旋转磁场给电动机的副绕组，由于电容器的超前90º，于是电动机得到励磁磁场，慢慢开始旋转，经过几秒钟的启动，电动机速度迅速上升，到转速大于离心开关的离心力时，此开关马上形成常开状态，这时，启动电容器完成了它的启动的作用，脱离220电源→进入休息时间。此时单相电机开始正转的工作。 当倒顺开关回位到中间状态，电动机停止工作。 当倒顺开关拔至左边时，电流的流经方向是；火线→①→②→④→主绕组的下端→经过主绕组往上流至③→⑤零线。另一路的电流走向是①→②→运行电容器和启动电容器的公共端子。其功能和作用与正转时的完全一样，于是220v的电机开始反转。
对于双容电机来说，只要改变电机的主绕组的头尾的电流流向就可以改变电机的正反转了。