220V电源加个电容能让三相电动机工作，实际上的确有人这么多了，也成功了，但是带负载很弱，而且都是小电机才可以这样简单使用，从机理上来看，实际上是把三相电机绕组简单接成了单相线圈的绕组，而大家都知道单相电机要都有启动电容的，实际当然也是通过电容来改变相位实现的。
一、单相电机启动和运行原理
启动原理：当单相正弦电流通过定子绕组时，电机就会产生一个交变磁场，这个磁场的强弱和方向随时间作正弦规律变化，但在空间方位上是固定的，所以又称这个磁场是交变脉动磁场。这个交变脉动磁场可分解为两个以相同转速、旋转方向互为相反的旋转磁场，当转子静止时，这两个旋转磁场在转子中产生两个大小相等、方向相反的转矩，使得合成转矩为零，所以电机无法旋转。当我们用外力使电动机向某一方向旋转时（如顺时针方向旋转），这时转子与顺时针旋转方向的旋转磁场间的切割磁力线运动变小；转子与逆时针旋转方向的旋转磁场间的切割磁力线运动变大。这样平衡就打破了，转子所产生的总的电磁转矩将不再是零，转子将顺着推动方向旋转起来。
单相电不能产生旋转磁场。要使单相电动机能自动旋转起来，可在定子中加上一个起动绕组，起动绕组与主绕组在空间上相差90度，起动绕组要串接一个合适的电容，使得与主绕组的电流在相位上相差90度，即所谓的分相原理。这样两个在时间上相差90度的电流通入两个在空间上相差90度的绕组，将会在空间上产生（两相）旋转磁场，在这个旋转磁场作用下，转子就能自行启动旋转起来 。
它有两个绕组，一般主绕组线径较大一点，还有一个启动绕组（副绕组），启动绕组串联一个电容器，是它的电压迟后电流90度，这样两组绕组得到不同的磁场，形成了旋转磁场，电动机就转起来了。
以分相起动式为例，简单说一下，如图1所示，系由辅助起动绕组来辅助启动，其起动转矩不大。运转速率大致保持定值。主要应用于电风扇,空调风扇电动机，洗衣机等电机。
二、1kW以下的小功率三相异步电动机，不仅可以作三相运行，而且也可以作单相运行。
1、电动机单相运行时的连接方式
三相绕组的三角形连接
如图1所示。将电容器并接在三相绕组的任意一相两端（图中接在U相两端），然后220V市电加在电容C的一端和V2与W1的交点处。这样，电机就可旋转，如需改变电机旋转方向，则可按图2所示连接，将市电从电容器的一端调换到另一端即可。
三相绕组的星形连接
将电容器接在任意两个端子上（如图3中接V1、U1），220V市电则加在余下的端子W1和电容C的任一端上。这样，电机就可旋转。如需改变电机转向，则将市电的一端从U1换接到V1端即可（如图4所示）。
2、电容器的容量选择
小型三相异步电动机作单相运行时，所选电容容量一定要合适，若太小则旋转无力，启动困难；太大则回路电流过大，导致电机过热。一般电容容量值选择如附表所示。 如果不查表，也可以按经验公式获得：当星形连接时，所需电容容量C（Μf）＝P（W）／17，C的单位是μF，P的单位是W；当用作三角形连线时，所选电容容量C（μF）＝P（W）／10。
提醒：三相异步电动机，在运行时候，如果缺相了，仍然会按照原来的旋转方向运行，只是由于少了一相，如果负载布线，电流讲变大，同时电机发热。