没有了启动电容，单相交流电机就转不起来了。
启动电容作用
单相交流电机只有一根火线和一根零线供电。单相的交流电机有两个绕组，一个运行绕组，一个启动绕组。运行绕组是电机工作的主绕组，负责让电机正常运转。想让电机转子转动起来，需要有二个以上的交变磁场才能产生旋转磁场，这二个磁场要错开一个角度。
启动绕组也叫副绕组，主要是在启动时提供和主绕组不同相位(90度)的电流，产生旋转磁场让电机顺利启动，也就是就启动绕组要先通电流产生磁场，过一段时间(很短的瞬间)，运行绕组通电产生磁场，这样，在时间、空间上，就产生了能使电机转动的旋转磁场。
交流电机接通电源时，运行绕阻的线圈会阻碍电流的增加，电流落后于电压的变化；但是启动绕组增加了启动电容，电容与电感是相反的，通电瞬间对电容充电，电压趋于0，电压的变化落后于电流。两个绕阻产生了相位差，这就是移相了。
运行电容作用
当电机运转起来后，电机内部的离心开关会切断启动电容的连接，由运行电容陪伴着电机的转动。运行电容和启动电容的作用其实是相同的，但是启动电容的容量较大，启动电流较大，可以获得较大的启动转矩，但如果长期运行会使启动绕组发热。当启动完成后，离心开关切换到较小容量的运行电容，以维持旋转磁场，避免起动绕组发热。运行电容是让电机在运行中起到电容补偿，所以，启动电容是必须的，运行电容并不是必须的，有的单相交流电机是没有运行电容的。