单相交流电机上有两个电容：启动电容和运行电容
启动电容和运行电容对交流电机来说是很重要的，单相交流电机能不能转起来，能不能平稳的转动，还得看它们。
启动电容的作用是什么
单相电机和三相电机不一样，三相的电机会有三个绕组，上电后，可以产生旋转磁场，转子受到磁场作用就可以转动起来。单相的交流电机不一样，它只有两个绕组，一个是启动绕组，一个是运行绕组，单相交流电机也只有一根火线和一根零线供电。运行绕组是单相交流电机工作的主要绕组，负责让电机正常运转。但是，想让电机转子转动起来，需要二个以上的交变磁场才能产生旋转磁场，这二个磁场还要错开一个角度。
启动绕组也可以叫做副绕组，可以在启动时提供和主绕组不同相位(90度)的电流，产生旋转磁场让电机顺利启动，所以，我们要让启动绕组要先通电流来产生磁场，然后，运行绕组再通电产生磁场，这样，在时间、空间上，就产生了能使电机转动的旋转磁场。
当单相交流电机接通电源时，运行绕阻的线圈就会阻碍电流的增加，导致电流落后于电压的变化；由于我们给启动绕组增加了一个启动电容，因为电容和电感是的特性是相反的，通电的一瞬间对电容充电，电压趋于0，电压的变化落后于电流。因此，两个绕阻产生了一个相位差，这就是我们所说的移相了。
运行电容的作用是什么
单相交流电机正常运转起来后，单相交流电机内部的离心开关就会切断启动电容的连接，剩下运行电容陪伴着电机的转动。其实启动电容和运行电容有着相同的作用，只是启动电容有着较大的容量，可以得到较大的启动电流，从而产生较大的启动转矩，长期运行时，并不需要较大电容，如果电容过大，长期运行时反而会使得启动绕组发热。所以，当启动完成后，单相交流电机内部的离心开关就会切换到较小容量的运行电容，以维持旋转磁场，避免起动绕组发热。运行电容让电机在运行中起到电容补偿。所以，启动电容是必须的，运行电容并不是必须的，有的单相交流电机并没有运行电容。