我们先要弄明白三相电机和二相电机的结构，虽然这两种电机的功能都是将电能转化为机械能，由于它们俩的先天性结构造就了在起动运行时需要不同的起动方式，下面我们分别说说为何单相电机运行时需电容而三相电机不需用电容的原因吧！
我们先说一说三相异步电机，三相电机不需要启动电容的原因主要是由于其电机定子绕组的结构上，这种电机的定子绕组是三相绕组，在结构上是相差120度进行分布，在通入绕组的电源上，其三相电源之间又相差120度电角度。在这两种条件下，倘若给电瞬间就会在定子绕组上形成高速旋转的磁场，这个磁场的转速我们就叫它是三相异步电机的同步转速，我们一般用no表示。接下来看看转子，转子在这样高速的磁场中一定会产生感应电动势，又由于转子是一个闭合的回路，肯定又会有电流，那么通电的电流在磁场中又会受到电磁力的作用，就是在这个力的作用下，三相异步电机就转动了起来！所以不需要启动电容。
那么我们再看看单相异步电机的情况，单相电机由于绕组结构的不同，它只有一个主绕组和一个副绕组况且通的电压只有一相，这样以来在单相电机定子绕组上就形成不了旋转的电磁场，那么为了能够形成旋转磁场，我们一般需要在副绕组上串接一个合适的电容，由于众所周知的原因电容上的电流是超前电压的并且超90度电角度。这样以来就为单相电机定子绕组产生旋转磁场提供了条件，若没有这个电容的“担当”，单相电机也就无法启动了，这也就是为什么单相异步电机上有电容的原因了。