直流电就是频率为零的交流电的特例，直流电机的变速是不需要改变频率的，只需改变电机的输入电压的高低就可调速换句话说就是有一个直流调压器就可调速。使用变频器的电机应该是交流电机，交流变频电机的优点很多，它可以无级调速可以适用多种需要调速的电力拖动的场合。缺点是造价高，控制回路相对复杂。对于电容电机来说它的优点是造价低省钱，缺点是适用范围小只适用于功率不太大的场合而且是无需各种变速的机械。
对于交流电和直流电的优缺点是各有所长，就像是人类的左手和右手缺一不可，更不能说谁替代谁。没有交流电远距离输电就无从谈起，更不要说遥控，电信通迅，无线网络电视，更不要说什么探月上火星了都是不可能发生的事情了。如果没有直流电很多事情也是无发实现的，如工业上的电镀工艺，电解水，电解铝，电瓶充电，电容器的充电，太阳能的利用等就成了无稽之谈。所以说交流电与直流电是人类的左手和右手是缺一不可的，是不可相互替代的。