单相异步电动机就是指用单相交流电源的异步电动机。
单相异步电动机具有结构简单、成本低廉、噪声小等优点，由于只需要单相电源供电,使用方便，因此被广泛应用于工业和人民生活的各个方面，尤以家用电器、电动工具、医疗器械等使用较多。与同容量的三相异步电动机相比较，单相异步电动机的体积较大，运行性能较差，因此一般只做成小容量的，我国现有产品功率从几W到几百W。
单相异步电机的运行原理和三相异步电机基本相同，但有其自身的特点。单相异步电动机通常在定子上有两相绕组，转子是普通笼型的。根据定子两个绕组在定子上的分布以及供电情况的不同，可以产生不同的起动待性和运行待性。一般单相异步电动机有以下几种类型：
(1)单相电阻分相起动异步电动机；
(2)单相电容分相起动异步电动机；
(3)单相电容运转异步电动机；
(4)单相电容起动与运转异步电动机
(5)单相罩极式异步电动机。