直接起动即将电动机直接投入电网，给电动机定子施加电源电压，这种起动方法虽然简单，但是电动机的起动电流很大，一般为电动机额定电流的5-8倍，过大的起动电流将可能导致电网电压显著下降，影响同一供电线路或同一台供电变压器上其他设备的正常工作，因此，在实际规范中，对电动机起动引起供电系统的电压降有以下明确的要求：
1、对频繁起动的电动机，其起动时造成的供电电压波动不大于10%；
2、对于不频繁起动的电动机，其起动时造成的供电电压波动不大于15%；
3、对于电动机不与照明或其他对电压敏感的负载共用变压器时，电动机不频繁起动时造成的供电电压波动不大于20%；
4、由单独变压器供电的电动机，其起动时造成的供电电压波动允许值由传动机械要求的起动转矩来决定。下表列出了当变压器阻抗电压Ku为4.5%时，各容量等级的变压器允许直接起动笼型电动机（最大起动电流为7倍额定电流）的最大功率。
目前在国内一部分资料中，介绍了下述的经验公式，用来在工程应用中判断电机能否直接起动
但是需要说明的是，这一经验公式只能作为参考，不能作为能否直接起动的根本依据。判断能否直接起动，一般可按电源允许直接起动的功率来考虑，见表7-1和表7-2
粗略的估计电动机直接起动时电网压降可用下述公式：
