单相电机看似比较简单，在结构上也很复杂，辅助装置多。
一台单相电机它包括有启动电容，运行电容和离心开关。铁芯槽里有主副绕组线圈，主绕组我们称运行绕组，副绕组称起动绕组。在线路中起动电容只是串接在起动绕组的一端上，然后与主绕组并联，并接后电容器的两端点决定了电机的正反转。单相电机的主副绕组不大一样，不能采用互换主副绕组线圈运行的方法，否则会烧坏电机,同时功率也会大大的降低。主绕组线经一般比副绕组线经粗，匝数没有副绕组多，副绕组线经细,可比主绕组电阻值劣大些。
单相电机正反转的接线方法：
我们首先把两个主副绕组一端并接在一起，称【公共端】接零线。然后把启动电容器两根线分别接在主绕组一个头，副绕组一个头之间。零线接在公共端(N)，火线 接在开关动触点 （L），把开关切换到主绕组电机正转，开关切换到启动绕组反转。
如图所示，将电容两端的L线接到电容的另一侧就可实现该单相电机的反转。此种方法多用于起动绕组和运行绕组线径和匝数一样的情况下，也就是说这两个绕组是双胞胎一模一样，如洗衣机洗衣电机等。
否则起动绕组就会因长时间工作而发热烧毁。因为起动绕组一般只起到起动的作用，不参与运行，所以在制作的过程中线径细点。如：风扇、自吸泵等不允许倒转的单相电机。这是需要特别注意的