将发电机发出的三相交流电输送给负载,有两种最基本的方法:三相三线方式(又称IT系统)和三相四线方式(又称TN-C系统),分别称为三相三线制和三相四线制。三相三线方式中,3个绕组的首尾依次相接,即A与Z相接、C与Y相接、B与X相接,然后引出3根线,如图1-12所示。三相四线方式中,3个绕组的末端X、Y、Z接在一起,称为中性点,用O表示。3个绕组的末端A、B、C及中性点O各引出一根线,共4条线,如图1-13所示。
图1-12 三相三线方式输电
图1-13 三相四线方式输电
在三相三线连接方式中,3个输电线上都有电压,如用试电笔测试的话,都会使试电笔发亮,故称为火线。彼此之间的电压称为线电压,分别用UAB、UBC、UCA表示。脚注字母的顺序书写时不能任意颠倒;在三相四线连接方式中,中性线上没有电压,也不能使试电笔发亮,故称为中线或零线。其余3根输电线上都有电压,称为火线,彼此之间的电压也称为线电压。各自与中线之间的电压称为相电压,分别用UA、UB、UC表示。显然,三相三线制只能输出一种电压,三相四线制能输出两种电压,因而有更大的灵活性。在三相四线制中,我国规定其线电压为380 V,相电压220 V。日常生活中,特别是住宅供电中,一般均采用三相四线制。因此,家用电器多使用220 V电源。
不管是三相三线制连接还是三相四线制连接,它们的连接方式和顺序是固定的,不得变动。否则,它们的对称性将会被破坏,甚至造成严重事故。另外,除了三相三线制、三相四线制输电以外,还有三相五线制(又称TN-S系统)。三相五线制是在三相四线制的基础上,在电力变压器的中性点处再增加一根保护零线PE。