常用电器功率计算公式为P=I×U；(它指用电器的额定工作电压乘以额定电流，常以“千瓦”为单位)。而三相异步电动机是感性负载，它就有一个功率因数cosφ
三相异步电动机的铭牌上一般都标注①型号、②额定电压、③额定电流、④接法(Y/△)、⑤额定转速、⑥使用频率、⑦功率因数cosφ、⑧效率等。
所以三相异步电动机计算电机额定功率为:P=√3*U*I*cosφ
式中:P为电机输入有功功率，U为电机电源输入的线电压，I为电机电源输入的线电流，cosφ为电机的功率因素，φ为相电压与相电流的相位差角。
由上述公式可以演化如下公式:P1=√3*U*I*cosφ=P2/η=M*n/9550*η
式中的P2为额定输出功率，η为电机效率，n为电机转速，M为电机转矩，9550为一个常数。
值得注意，三相交流异步电机电路中的cosφ，无论是Y接法还是△接法，在任何情况下，它都是相电压与相电流之间的相位差的余弦，即cosψ。
对三相异步电动机铭牌来说，应该是额定负载下定子电路的相电压与相电流之间的cosφ。其中φ角为相电流滞后于相电压的相位差角。异步电动机的cosφ是随着负载的变化而变化，负载越轻，cosφ则越低。空载运行或轻载运行的电动机，其cosφ很低。
因此，选用电动机时，电动机的功率不宜比实际需要功率大得太多，以致“大材小用”，长期在cosφ低落情况下运行，造成设备投资上的浪费，并导致输电线路中大量无功电流的功率损耗。从经济观点来说,正确选用电动机是非常重要的。