数字万用表是后来者，现在在大部分领域取代了模拟指针式万用表。
两者除了显示方式不同，还有一个最大的区别，就是内阻不同，数字式万用表比指针式万用表的内阻要高不止两个数量级，再好的指针表的内阻，都不如最次的数字表内阻高。这也是数字表比指针表测量更准确的原因之一。
但是，内阻高，有时也不一定就是优势，比如在电阻测量时，万用表必须提供电流流过电阻，才能通过测量电阻电压的方式得出电阻值，这时数字表往往提供的电流很小，是微安级别的，指针表则是毫安级别的，如果你用电阻档测电容的漏电电阻，数字表这点电流要使微法级别的电容充满那就太慢了，几乎无法测量，而指针表就能很快的给电容充满电，测出漏电与否。
但是数字表的这个小输出电流的特点在在线测量电阻值时方便准确又是独一无二的，由于输出的电流小，周边的在线电容，电感，晶体管什么的，分流就很小，所以在线测量电阻的阻值比较准确，省事儿，一般不用焊开焊点就能测量电阻阻值是否正常。
再比如测量非线性器件的PN结好坏，数字表提供的电流往往与实际工作电流相差较大，判断就会不很准确。这时指针表就很好用。
两种测量工具，数字表在生产测控环节，能更多的取代指针表。但在技术开发和维修等领域，指针表还是有不可替代的作用。