整流电路顾名思义就是将交流电压变成直流电压的意思。它将交流电压曲线负半周经过整合使其消失或变换到正半周已达到整流的目的。这里可能有人要问，改变的是电压为什么叫整流电路呢？其实答案很简单，因为电压的改变，电流也会因为电压在负载上的作用而改变。
下面先介绍桥式整流电路
桥式整流电路是利用二极管的单向导电性，经过电路的组合变换成桥状而得名。桥式电路分为全桥和半桥电路。
全桥电路中当交流电处于正半周时2、4导通，这时如果在电容的右端加上负载的话则可以形成回路，电流方向由上向下，电压方向上正下负。当交流电处于负半周时1、3导通，这时如果在电容的右端加上负载的话也会形成回路。细心观察会发现其电流的方向同样是由上向下，电压方向上正下负。这样在一个周期内，我们所提供的电压和电流的方向都没有改变，于是形成了由交流状态变成直流状态。当然这样的直流还需要我们进行滤波和稳压之后才能更加的稳定。
半桥电路中当交流电处于正半周时二极管导通，如果在电容的右端加入负载则会形成电压上正下负电流由上而下的情形。当交流电处于负半周时，由于二极管的单向导电性此时的二极管反向截止，没有电流和电压流过。也由交流电变成了直流电。它也需要进行滤波和稳压之后才能更加的便于人们使用。
在桥式电路中全桥电路与半桥电路相比，其利用效率高对于后续变换处理更加简单的特点使它比之半桥电路用途更广更受人们的接受和市场的需要。
全波整流电路和半波整流电路，在二极管相较于铜贵的时期。人们普遍的利用全波整流电路和半波整流电路，因为它更加的经济在制作产品时能够使产品获得低廉的价格赚取市场份额。但随着科技的日渐进步，二极管现在较与铜来说非常的便宜于是人们将全桥整流电路代替了全波整流电路。不光是价格的驱使，全波整流电路中的变压线圈是要有中间抽头的，并且要保证两边的线圈比例一直，这是个很复杂并且很费时费力的工作，并且往往得不到满意的结果，这使得全波整流电路与半波整流电路的命运日渐衰败起来。