下图用四个二极管组成的桥式整流电路，在其直流输出端未加滤波电容C时输出波形为下图右侧中间波形。加上滤波电容后其直流输出为下图右侧下方的输出波形
整流工作原理：
上图左侧图为有4只二极管组成的桥式整流电路，其R为负载电阻，C1为滤波电容。上右侧图为左侧图的输入与输出电压波形图：右图上为A B二点输入电压波形图，即交流正弦波形，右图中为C D二点在未加电容C1时的直流电压输出波形图，右图下为C D二点在加有电容C1后的直流电压输出波形图。
先讲一下C D二点未加电容C1时的电路整流及电阻R的电压波形：
二极管的特点为：如其正极电位高于负极，则二极管就导通，如其正极电位低于负极，则二极管就截止，下面对单相桥式整流器电路进行分析：
见右侧图：在UAB正半周期内，其A点电位高于B点电位（即UA>UB）故回路电流必定由高电位（A点）流出，再由低电位（B点）流回电源的。此时电流流动路线是按红色路线，由A流出，由B流回的：A点连接D1管的正极及D2管的负极，故电流只能经过D1二极管到R上端C点，再流过R到R下端D点，再经过D4二极管流回电源B端。在UAB负半周期（即UA<UB）回路电流将按绿色路线，由B流出，经过D3二极管到R上端C点，再流过R到R下端D点，D点连接D2管的正极及D4管的正极，再经过D2二极管流回电源A端。即：
正半周时：电流由A点流出—＞经D1二极管—＞C点—＞经R—＞D点—＞经D4二极管—＞流回B点。
负半周时：电流由B点流出—＞经D3二极管—＞C点—＞经R—＞D点—＞经D2二极管—＞流回A点
可见在交流电的正负半波里，交流电源的电流是正负二个方向交变的，而负载电阻R的电流，由于整流桥的作用，使流经R的电流方向是不变的：总是由C点流向D点，即R的电流变为直流电。但R的电压是不稳定的，其波形是脉动，形状与交流电正半周波形相似，见上右侧图中的未加电容的UCD波形图。
如果在负载R二端并接一滤波电容C1，就会使R电压变得平稳，下面讲解其滤波原理：在交流电过零瞬间起，R的电压由0逐渐变大，此时由于C1并接在R二端，其电压也由0增加，此过程为电容C1的充电过程，当交流电压达到最大值后开始下降，将使R的电压也由其最大值开始下降，此时C1的电压将高于R电压，于是C1将开始向R放电，使R电压下降速率变缓，见上右侧图下的脸色波形图，此时R的电压电压波形比未加电容C1时的电压波形变得平稳，而且C1值越大，R1电压越平稳。