光电开关由光发射电路和光接收控制电路两部分组成。下面我们介绍一款采用555电路制作的红外光电开关电路，其简单易制，成本低廉。
555电路构成的简易光电开关电路。
上图是一个简单的红外光电开关电路，其可以用来检测近距离内的物体。VD1为红外发射管，这里采用简单的直流驱动，R为发射管的限流电阻。VD2为红外接收二极管，这种管子只对红外光敏感，在使用红外接收二极管时，管子应处于反偏状态。555电路接成一个施密特检测电路。
VD1和VD2并排安装，工作时VD1向外发射红外光信号，若VD1和VD2前方无物体时，红外接收管VD2接收不到VD1发出的红外光信号，VD2的反向电阻很大，555的⑥脚为高电平，其③脚输出为低电平，继电器不工作。当VD1和VD2前方有物体时，VD1发出的红外光信号经物体反射后被VD2接收，此时VD2的反向电阻显著变小，555的②脚为低电平，其③脚输出变为高电平，继电器得电工作，其触点接通负载。
红外发射二极管。
上图电路中的红外发射二极管VD1由于采用直流驱动，发射的红外光信号较弱，接收电路亦未加放大器，故这种红外光电开关的检测距离在十几厘米以内。若想提高检测距离，可以将555电路接成自激多谐振荡器，驱动红外发射管，然后再加一级交流放大器来提高接收电路的灵敏度，这样即可增大检测距离。