常见的光敏电阻主要在自动控制装置或各种光检测设备的应用。例如自动门装置、光控路灯、烟雾火灾报警器等等。其实光控的应用是很广的，如一个光控灯图，如下所示。
这是一个简单的光控电路图，图中用到NPN型和PNP型三极管、普通电阻两个、光敏电阻一个、电容一个、发光二极管一个，组成最简单的光控电路。基本原理：图中的光敏电阻有光线照射它处于导通状态，阻值很小，Q9014三极管基极电压被迫拉低而截止，Q9012三极管基极电压升高而截止，此时LED灯不亮。反之，Q9014三极管基极电压升高而导通，Q9012三极管基极电压降低但处于饱和导通，LED灯亮。
光敏电阻使用注意的地方
上面所说的也是常见的光敏电阻，属于可见光光敏电阻。由此说来，光线的波长不同，使用的光敏电阻是不同的。因此，光敏电阻可分三类，紫外光敏电阻、红外光敏电阻、可见光光敏电阻这三类，很显然这三种光敏电阻的使用领域是不同的。
例如紫外光敏电阻，对紫外线波长在180-400nm的紫外线比较灵敏，主要应用在探测紫外线。例如红外光敏电阻，对红外线波长高于780nm的红外线比较敏感，主要应用在国防科技、科学研究等领域。例如可见光光敏电阻，对可见光波长在400-780nm的可见光比较敏感，主要应用在光电控制。