光敏电阻的阻值会随着光线强弱的变化而变化，是电子电路中常用的一种光敏元件，与光敏二极管和光敏三极管相比，光敏电阻价格低廉，使用简单，在一些要求不高的光控开关、声光控照明灯等产品中广泛使用。光敏电阻的使用方法很简单，不像光敏二极管和光敏三极管那样，使用时需要注意引脚极性。光敏电阻与普通电阻一样，是无极性的，使用时将其视为一个阻值大小可随光线强弱变化的电阻即可。下面介绍一个使用光敏电阻构成的简单光控LED小夜灯，该灯采用单节锂电池（可以使用旧手机的锂电池）作电源，白天不亮，晚上自动点亮，翌晨又会自动熄灭。
使用一节锂电池的光控LED小夜灯。
上图中，RG为光敏电阻，RP为可调电阻，LED1和LED2为两个小功率的高亮度白光LED灯珠。RG、RP和PNP型三极管VT构成一个简单的光控开关。白天由于环境光线很强，光敏电阻RG的阻值很小（此时RG的阻值一般在十几KΩ至数十KΩ），三极管发射结近似被短路，故VT截止，LED1和LED2不会点亮。晚上光线变得很弱，RG阻值可达数百KΩ至数MΩ，故此时VT导通，LED1和LED2点亮。由于，两个LED灯珠的工作电流不过30多毫安，故一节锂电池足可以使两个灯珠点亮一晚上。
现在常用的光敏电阻大都为硫化镉光敏电阻。选用光敏电阻时，要注意两个参数——亮电阻和暗电阻。暗电阻大的光敏电阻，在无光照射时，其暗电阻可达10MΩ以上，亮电阻一般在数十KΩ；暗电阻小的光敏电阻，在无光照射时，其暗电阻一般在5MΩ以下，亮电阻小的可低至几KΩ。具体选用哪种光敏电阻可以根据实际电路来选用。另外，光敏电阻的惰性较大，不适宜用于光遥控电路中代替光敏二极管。