在电源输出端通过串联一个电阻来调节输出电压，一般只适用于LED小灯这类小电流负载。对于大电流负载一般都是通过调节稳压电源Adj端电压来改变输出电压的。
上图所示电路就是一个采用可调电阻（电位器）来改变输出电压的简单电路。由于这种电路输出端串联有可调电阻RP，无法输出大电流，负载RL只能是稳压管、LED指示灯这类小电流负载。在稳压电源的输出电压不变时，通过调整RP阻值即可改变负载RL两端的电压。若将可调电阻RP换成多圈电位器，这种简单电路还可用于测量稳压管的稳压值，三极管的穿透电流，LED灯珠在不同电流下亮度的变化等参数。
若负载电流较大，一般都通过调整电路中电压取样电阻来改变输出电压的大小。其电路如下图所示。
图中的三端稳压IC型号为LM317，由于LM317的输出端与Adj端之间有一个1.25V的固定电压，若R的阻值固定不变，则流过R的电流为恒定电流，其大小为1.25V/0.24KΩ＝5.2mA。由于R与RP为串联关系，流过RP的电流亦为5.2mA，这样只要调节RP的阻值即可改变输出电压的大小。