简单的三极管电子开关电路
三极管作为电子开关使用时是工作于非线性区域的，此时三极管不是处于饱和导通就是处于截止状态。当三极管饱和导通时，如同一个闭合的开关；三极管截止时，如同一个断开的开关。下面我们以一个三极管驱动小灯泡的电路为例来介绍一下三极管是如何实现开关功能的。
简单的三极管电子开关电路。
上图为三极管驱动小灯泡的简单电路。NPN型三极管VT工作于开关状态，小灯泡HL为三极管的集电极负载，R为三极管的基极电阻。若将开关K拨至开关的①脚位置，则3V电池通过电阻R给VT基极提供一个足够大的偏置电流，使VT饱和导通，于是小灯泡HL点亮。在VT导通时，其c-e两极之间的电阻很小，如同一个闭合的开关（这里忽略管子的饱和压降）。
当开关K拨至③脚位置时，电阻R的左端被接地，VT因无基极偏置电流而截止，从而使HL熄灭。在VT截止时，其c-e两极之间的电阻极大（在数十MΩ以上），如同一个断开的开关。
金属壳封装的NPN型三极管3DG130。
从上述可见，三极管在作为电子开关使用时，只要给其基极加合适的偏置电压使基极电流足够大，三极管便会饱和导通（即电子开关闭合）；若三极管的基极电压为零（或接近于零），三极管便会处于截止状态（即电子开关断开）。